Af sukkerrørenes saft får man den melasse, som langt de fleste rom baseres på. Under gæringsprocessen omsættes sukkeren til alkohol, hvorefter væsken destilleres for at opnå endnu højere alkoholprocent og fjerne eventuelt overskydende vand. Under destillationen og aftapningen har producenterne mulighed for at påvirke rommens 'karakter' - både hvad angår smag og alkoholprocent. Efter destillering bliver rommen lagret - og især hér tager rommen 'form'. Lagringen er med andre ord den determinerende face i rommens tilblivelse. Lagringen kan foregå på forskellige typer fade, der hver især kan tilføre en vis smags-karakteristika.
Der er ingen regler uden undtagelser, men grundlæggende kan man sige at jo mere gylden/mørk en rom er, des mere smagskarakter, rund og krydret er den.
Hvid rom har tendens til at være mere let og tør, og disse varianter foretrækkes af mange til at blande i drinks. En god gylden eller mørk rom kan nydes alene eller sammen med kaffen, men den går også godt til desserter eller ostebordet.
